قال رائد الفضاء لجويل سي. “إن النفايات الفضائية هي واحدة من أكبر المخاطر التي يواجهها رواد الفضاء في مدار أرضي منخفض اليوم”، كما قال سيرسل، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة TransAstra، مضيفًا أن شركته تلقت مؤخرًا عقدًا بقيمة 850 ألف دولار من وكالة ناسا لاستكشاف إمكانية التنظيف. قم بتجميع النفايات الفضائية باستخدام “حقيبة الصيد”. عملاق أطلقت عليه الشركة اسم Flytrap.
قال سيرسل: “الأمر أشبه بجمع القمامة على جانب الطريق السريع”. “مع توسع البشر في الفضاء، فإننا نترك فوضى كبيرة.”
وتقدر وكالة الفضاء الأوروبية أن أكثر من 330 مليون قطعة من الحطام الفضائي تدور حول الأرض، ويمكن أن يصل الحطام الفضائي إلى سرعات تصل إلى 17500 ميل في الساعة ويشكل خطرا على رواد الفضاء والمكوكات والأقمار الصناعية.
وقال سيرسل إن أكياس Flytrap الخاصة بشركة TransAstra تم تطويرها في البداية لالتقاط شظايا الكويكب التي يمكن استخراج العناصر النادرة منها في المستقبل.
لكن كلما زاد بحث سيرسل وفريقه في تعدين الكويكبات، زاد وعيهم بمشكلة النفايات الفضائية، لذلك سعوا إلى حل هذه المشكلة.
تتمثل خطة TransAstra في استخدام حقائب متصلة بمركبات فضائية صغيرة يمكن أن تطير بجانب النفايات الفضائية في مدار أرضي منخفض.
وقال سيرسيل إنه بمجرد وصول المركبة إلى مكانها، فإنها تنشر الكيس وتحيط بالخردة الفضائية وتغلقها. ولمنع تمزق الأكياس، تقوم ترانس أسترا باختبار الأكياس المصنوعة من مادة الكيفلار وغيرها من المواد القوية التي أثبتت فعاليتها في الفضاء.
في حين أن هناك طرقًا أخرى مقترحة لجمع النفايات الفضائية، إلا أنها غالبًا ما تكون فعالة فقط في بعض العناصر، كما يقول سيرسل، مثل المغناطيس أو الحطام الذي يمكن الإمساك به بواسطة ذراع آلية، لكن الأكياس يمكنها التقاط أي شيء يناسبها بداخلها.
