والتقى الرئيس الأوكراني يوم الجمعة بحليفه رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو، الذي تعهد بتقديم مساعدات إضافية للدولة التي مزقتها الحرب، في المحطة الثالثة لفولوديمير زيلينسكي في جولة تهدف إلى تعزيز الدعم الدولي لبلاده.
وألقى زيلينسكي، الذي وصل في وقت متأخر من يوم الخميس إلى أوتاوا، خطابا أمام الأمم المتحدة في وقت سابق من هذا الأسبوع وتوقف في واشنطن يوم الخميس لعقد اجتماعات مع الكونجرس الأمريكي والرئيس جو بايدن، الذي وعد بتسليم الدبابات الأمريكية قريبا لتعزيز ترسانة أوكرانيا.
وتضم كندا ثاني أكبر جالية من الأوكرانيين، وأعرب زيلينسكي، في كلمة أمام البرلمان، عن شكره للدعم المقدم لكييف منذ اندلاع الحرب مع روسيا في فبراير 2022.
وقال: “عندما ندعو العالم إلى دعمنا، فإن الأمر لا يتعلق فقط بنزاع عادي، بل يتعلق بإنقاذ حياة الملايين من الناس – خلاصنا بالمعنى الحرفي”.
وأضاف أن كندا “دافعت دائما عن العدالة، ولم يكن لدي أدنى شك في أنكم وقفتم إلى جانب الحرية والعدالة عندما شنت روسيا حربا شاملة ضد أوكرانيا. شكرا لكم”.
واختتم زيلينسكي خطابه بعبارة محلية شاركته إياها الحاكمة العامة لكندا ماري سيمون، والتي تُترجم تقريبًا إلى: “لا تستسلم، ابقَ قويًا رغم كل الصعاب”.
من جانبه، تعهد ترودو بمواصلة “دعم كندا الثابت” لكييف، وأعلن الجمعة عن مساعدات إضافية بقيمة 650 مليون دولار كندي على مدى ثلاث سنوات.
وتشمل المساعدة 50 مركبة مدرعة وتدريب الطيارين الأوكرانيين على طائرات مقاتلة من طراز F-16، بالإضافة إلى 6.6 مليار دولار (8.9 مليار دولار كندي) قدمتها أوتاوا سابقًا.
وقال ترودو للبرلمان: “التاريخ سيحكم علينا بناءً على كيفية دفاعنا عن القيم الديمقراطية”. “إن أوكرانيا تمثل أولوية قصوى في هذا التحدي الكبير الذي نواجهه في القرن الحادي والعشرين.”
وأضاف: “سنكون معكم ومع كل أبطال هذه المعركة الباسلة ما دام الأمر ضروريا”.
ومن المقرر أن يسافر زيلينسكي لاحقًا مع ترودو إلى تورونتو لعقد اجتماعات مع رجال الأعمال وأعضاء الجالية الأوكرانية الكندية.
ومع تراجع الاهتمام بالقضية الأوكرانية بين صفوف الحزب الجمهوري في واشنطن وعلامات الإرهاق من هذه الحرب في أوروبا، قالت نائبة رئيس الوزراء الكندي كريستيا فريلاند إنها تشعر بالقلق من قوة الدعم لكييف.
وقالت لإذاعة سي بي سي العامة يوم الخميس: “هل أنا قلقة بشأن ما إذا كان العالم وحلفاؤنا سيستمرون في تقديم الدعم الثابت”. “بالطبع أنا قلق. علينا أن نعمل بجد للحفاظ على هذا الدعم، والحفاظ على هذا التحالف.”
“تقوية العمود الفقري”
وقد تجاوزت قيمة المساعدات العسكرية الكندية لأوكرانيا حتى الآن 1.3 مليار دولار، بما في ذلك دبابات ليوبارد 2 وأنظمة الدفاع الجوي والمدفعية والأسلحة المضادة للدبابات والطائرات بدون طيار وغيرها من المعدات. كما قامت بتدريب أكثر من 36 ألف جندي أوكراني.
وقالت فريلاند: “إذا تمكنا من لعب دور في تعزيز العمود الفقري لبعض أصدقائنا وحلفائنا الآخرين، فسنكون سعداء للقيام بذلك أيضًا”.
ولاحظ زيلينسكي، الخميس، في الولايات المتحدة تراجع الدعم السياسي لمطالب بلاده بتزويدها بمزيد من الأسلحة.
وقال بايدن لزيلينسكي في البيت الأبيض: “نحن معك وسنبقى معك”.
وأشاد زيلينسكي بالتعهد بتقديم المزيد من الأسلحة الأمريكية، بما في ذلك أنظمة الدفاع الجوي والتسليم السريع للدبابات.
ولكن خلف شكليات المصافحة وإظهار التضامن في المكتب البيضاوي، تبين أن رحلة زيلينسكي الثانية إلى واشنطن في زمن الحرب كانت أكثر صعوبة بكثير من الأولى.
وقد حظي باستقبال الأبطال عندما زار البلاد في ديسمبر/كانون الأول الماضي، لكنه بذل هذه المرة جهوداً مضنية في اجتماعاته المغلقة في الكونغرس الأميركي لمحاولة التغلب على استياء الجمهوريين من الحرب ونفقاتها.
ويهدد الجمهوريون بعرقلة الموافقة على حزمة مساعدات جديدة بقيمة 24 مليار دولار لأوكرانيا طلبها الرئيس الديمقراطي، والحزمة الآن عالقة في معركة مريرة حول الإنفاق قد تؤدي إلى إغلاق مؤسسات حكومية أميركية.
وحتى الآن، وافق الكونجرس على مساعدات بقيمة 100 مليار دولار، بما في ذلك 43 مليار دولار للأسلحة.
