أغلقت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) تحقيقاتها في الخلل الذي أصاب المركبة الفضائية شبه المدارية التابعة لشركة Blue Origin منذ أكثر من عام.
حدث هذا الفشل في 12 سبتمبر 2022، عندما تم إطلاق مهمة بحثية غير مأهولة من موقع الإطلاق Blue Origin في غرب تكساس. بعد حوالي 65 ثانية من الإطلاق، واجه معزز المرحلة الأولى القابل لإعادة الاستخدام للمركبة نيو شيبرد مشكلة خطيرة وعاد إلى الأرض، وفقًا لتقرير فضائي.
قامت كبسولة المركبة بتنشيط نظام الهروب في حالات الطوارئ وانتهى بها الأمر بالهبوط بهدوء تحت المظلات على الأرض الصحراوية. وقال ممثلو شركة بلو أوريجين إن حمولة الأبحاث الـ36 التي تم إطلاقها في المهمة لم تصب بأذى، ولم يتسبب الحادث في وقوع إصابات أو أضرار في الممتلكات.
وسرعان ما أطلقت الشركة تحقيقًا في الحادث، والذي أجرته بإشراف إدارة الطيران الفيدرالية ومدخلات من المجلس الوطني لسلامة النقل، وبرنامج فرص الطيران التابع لناسا ومكتب الطاقم التجاري.
في شهر مارس، أعلنت شركة Blue Origin أنها حددت سبب الحادث، ولفتت الانتباه إلى “الفشل الهيكلي الحراري” للفوهة في محرك BE-3PM الذي يشغل المرحلة الأولى من New Shepard. ويتفق التحقيق المغلق حديثًا الذي أجرته إدارة الطيران الفيدرالية مع هذه النتيجة.
وكتب مسؤولو الوكالة في بيان صحفي اليوم: “يشير التقرير النهائي إلى أن السبب المباشر لحادث 12 سبتمبر 2022 هو العطل الهيكلي لفوهة المحرك الناجم عن درجات حرارة تشغيل المحرك الأعلى من المتوقع”.
كما يمنح التقرير شركة Blue Origin قائمة بالمهام التي يجب تنفيذها قبل عودة New Shepard إلى الرحلة، وكتب مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية في بيان اليوم أنه يجب على الشركة “تنفيذ 21 إجراءً تصحيحيًا لمنع تكرار الحوادث، بما في ذلك إعادة تصميم مكونات المحرك والفوهة”. لتحسين الأداء الهيكلي أثناء التشغيل وكذلك التغييرات التنظيمية.
وأضافوا: “يجب على Blue Origin تنفيذ جميع الإجراءات التصحيحية التي تؤثر على السلامة العامة والحصول على تعديل الترخيص من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الذي يتناول جميع متطلبات السلامة المعمول بها والمتطلبات التنظيمية الأخرى قبل الإطلاق التالي لـ New Shepard.”
وليس من الواضح ما هي تلك “التغييرات التنظيمية” المطلوبة. تقرير إدارة الطيران الفيدرالية غير متاح للنشر العام لأنه يحتوي على بيانات خاصة ومعلومات حساسة حول “مراقبة الصادرات”، وفقًا للوكالة.
كانت مهمة سبتمبر 2022 هي الإطلاق الثالث والعشرون واسع النطاق لنيو شيبرد، وقد حملت ست من تلك الرحلات أشخاصًا.
في الوقت الذي تم فيه إيقاف نيو شيبرد، كانت منافستها الرئيسية في صناعة السياحة الفضائية دون المدارية، فيرجن غالاكتيك، قد أطلقت أربع مهمات مأهولة بطائرتها الفضائية VSS Unity.
